蘇州，古稱，簡稱為，又稱、等，是和，國家高新技術產業基地，城市群重要的中心城市之一 ^[1]中心城市、的重要組成部分，有“”的美譽。 ^[2] 

蘇州位于東南部，中部，東臨，南接，西抱，北依。蘇州屬亞熱帶季風海洋性氣候，四季分明，雨量充沛，種植、、，出產、、，特產有、、、等。 ^[3] 

蘇州是中國首批24座之一，有近2500年歷史，是的發祥地，為清代“”之一 ^[4]，使用。 ^[3]是中國私家園林的代表，被列為。蘇州段入選。 ^[5] 

截至2017年底，蘇州下轄5個市轄區、代管4個縣級市 ^[6]占總面積的54.8%，海拔4米左右，占總面積的2.7%。 ^[3]達5442.82億元，達50350元，達4469家。 ^[7-9] 

蘇州發現了許多遠古文化遺址，尤其是晚期的最為豐富，著名的有、、、、羅墩遺址等，其中在1992年被列為全國十大考古遺址重大發現之一。

商末，中國西北地區姬姓周氏族首領之子、，避位讓賢，從岐山下的周原，千里南奔，來到長江下游南岸的，與當地居民結合，建立“之國”。公元前11世紀中葉，周滅，實行。周武王尋得已在吳地為君主的泰伯、仲雍五世孫，封其為諸候。“”遂成為，正式納入西周版圖。元年（公元前585年），繼位稱王，始有確切紀年。從壽夢起，吳國國勢日盛，并開始與中原各國交往，躋身大國爭霸的行列。周靈王12年（公元前560年），吳國君位傳至二十世孫，國都南遷至今址。6年（公元前514年），繼位，命大臣伍子胥在諸樊所筑城邑的基礎上擴建大城，周長四十七里二百一十步二尺（約合今制23.9公里），名闔閭城。周元王3年（公元前473年），滅吳，吳地悉歸越國所有。顯王35年（公元前334年），楚囯滅越囯，吳囯、越囯之地盡屬楚囯。楚考烈王元年（公元前262年），楚相春申君被封于江東，吳地遂成為封地。

末年，秦國在其轄境行。秦王24年（公元前223年），秦將俘楚王，以長江以北楚國之地建。次年，王翦逐次攻取楚國在長江以南之地，遂將楚郡分為、、。26年（公元前221年），秦統一中國，正式在全國推行郡縣制，分天下為，吳地屬，郡治在吳國故都（即今址），并以郡治所在地設，為所轄二十六縣之首邑，吳縣之得名自此始。秦二世元年（公元前209年），項梁、在吳縣起兵反秦。秦亡后，中項羽自立為西楚霸王，領梁、楚等九郡，會稽郡亦屬楚。

漢高祖5年（公元前202年），攻滅項羽，漢將乘勝過江，攻破吳縣，略定會稽。同年，劉邦封為楚王，會稽等郡屬楚王封地。次年劉邦降韓信為淮陰候，分其封地東部會稽等三郡五十二城改建，以其從兄為荊王，領會稽郡，都吳。11年（公元前196年）反漢，殺劉賈，占領荊國封地。次年劉邦平定英布之叛，廢荊國仍復為會稽郡。同年封為吳王，會稽郡遂屬吳國封地。文帝前元9年（公元前171年），并入會稽郡，郡治一度由吳縣移至鄣郡（今浙江與長興縣之間），7年后復治吳縣。景帝3年（公元前154年），謀叛伏誅，廢吳國，復為會稽郡，領縣二十四，吳縣仍為首邑。 元封5年（公元前106年），為加強對地方的控制，分全國為十三州部，每州設刺史一人。會稽郡屬刺史。此時州尚不屬正式行政區域。公元9年，篡漢建，改吳縣為泰德縣。王莽新朝覆滅后，東漢于建武元年（公元25年）復改泰德縣為吳縣。時因會稽郡幅員遼闊，不便管理，遂于永建四年（公元129年）析郡地東北部另置，西南部仍為會稽郡。新置吳郡領縣十三，吳縣為，郡治在吳縣，而會稽郡治則徙往（今浙江）。

東漢末年軍閥混戰，興平2年（公元195年），部將攻占吳郡，入城領太守事，自此吳地一直屬三國政權。領縣十五，吳縣為首邑。寶鼎元年（公元266年），從吳郡中劃出、等五縣與的數縣另置（今浙江）。

西晉時，吳郡、郡、吳興郡號稱“三吳”。 ^[14]（今一帶）。東晉咸和元年（公元326年），封其弟為吳王，改吳郡 為吳國，置行太守事。其后司馬岳雖徙封王，但吳國之名卻一直延續到東晉末。

南朝劉宋武帝永初2年（公元421年），廢吳國之名復稱吳郡。南朝曾在南方廣置僑州僑郡，宋孝武帝大明7年（公元463年），以吳郡屬僑置。次年仍隸揚州。蕭梁天監6年（公元507年），析吳郡地置。大同年間（公元535——545年）置，隸信義郡，大同6年（公元540年）改海虞縣為常熟縣，從此昆山、常熟二縣得名。太清3年（公元549年），作亂攻陷郡城，改吳郡為。次年又恢復原置。陳武帝永定2年（公元558年）割吳郡所屬、、置；后又割、、置錢塘郡；割、、等縣屬。吳郡轄地驟減，僅領吳、昆山、常熟、嘉興四縣。禎明元年（公元587年），析揚州地增置，以原屬揚州的吳郡、錢塘郡等改隸吳州，于是吳州、吳郡、吳縣三級治所同駐一城。

隋朝建立后，變州、郡、縣三級制為州、縣兩級。開皇9年（公元589年）滅陳后廢吳郡建置，以城西有之故，易吳州為蘇州，這是蘇州得名之始。下轄吳、、、、（）。11年（公元591年），因反叛騷亂頻繁，危及蘇城安全，故于蘇城西南橫山（七子山）與黃山之間另筑城廓，州、縣治悉移新廓，至今該處地名仍稱新郭。大業元年（公元605年），復蘇州為吳州，3年（公元607年）又改州縣制為郡縣制，吳州復稱吳郡。 ^[14] 

唐武德4年（公元621年）復吳郡為蘇州。7年（公元624年）將隋代遷出的州、縣治遷回原址。貞觀元年（公元627年）分全國為十道，蘇州屬。開元21年（公元733年）分江南道為江南東、西二道，蘇州屬。天寶元年（公元742年）改蘇州為吳郡，乾元元年（公元758年）復稱蘇州，并改隸浙西道，節度使署也駐蘇城。大歷13年（公元778年）蘇州被升為江南地區唯一的。光化元年（公元898年），蘇州成為的領地，改稱中吳府。后梁開平3年（公元909年），吳越王分吳縣南部地另置，吳江建縣自此始。后唐同光2年（公元924年），錢镠又奏請升中吳府為中吳軍，設節度使，領常、潤等州，直至宋初未有變易。同年，錢镠在設置，嘉興從此自蘇州分離出去，領嘉興、、3縣。

宋太祖開寶8年（公元975年），吳越王改中吳軍為平江軍，隸。太平興國3年（公元978年）吳越納土歸宋，恢復蘇州建置，轉屬兩浙路轉運使。政和3年（公元1113年）敕升蘇州為，屬江南道浙西路，于是蘇州又有之稱。宣和5年（公元1123年）置浙西提舉司，建炎4年（公元1130年）置浙西提點刑獄司，治所均在平江城。

元代始行行省制。至元12年（公元1275年）設江淮行省，置浙西路軍民宣撫司，次年即改宣撫司為平江路，屬江淮行省。18年（公元1281年）升平江路為達魯花赤（蒙語長官之意）總管府。至元28年（1291年）劃江而治，江南設，蘇州屬之。元貞元年（1295年）升昆山、常熟、吳江、嘉定四縣為州。元末至正16年（公元1356年）入據平江，建大周政權，一度改稱隆平府，次年張士誠接受元朝封冊，復改為平江路。

明太祖吳元年（公元1367年），改平江路為，隸江南行中二書省。永樂19年（公元1421年）遷都北京，南京成為陪都，以江南為省，蘇州府屬之。 ^[14] 

清以后改南直隸為，置左、右兩布政使。蘇州仍稱府，屬縣不變，隸右布政使。順治18年（公元1661年）將右布政使自江寧移駐蘇州。雍正2年（公元1724年）升太倉州為直隸州。3年（公元1725年）分江南省為安徽、江蘇兩省，于是江蘇巡撫、江蘇布政使、蘇州府治和長、元、吳三縣縣治同駐蘇州一城。咸豐10年（公元1860年）進駐蘇州，以蘇州為省會，建，實行省、郡、縣三級制。同治2年（公元1863年）清軍攻陷蘇州，恢復建置如舊。光緒32年（1906年）以太湖西山置，隸蘇州府。

清宣統3年（1911年）10月10日（公歷，以下同），爆發。11月5日，蘇州宣布獨立，原江蘇巡撫自稱蘇軍都督，設都督府于蘇州。12月3日，改蘇軍都督為江蘇都督，實行軍民合治，稱中華民國軍政府江蘇都督府，府所設蘇州。 ^[14] 

民國元年（1912年）1月，廢蘇州府，復將長洲、元和二縣及太湖、靖湖二廳并入吳縣，同時將并入吳江縣，并入常熟縣，新陽縣并入昆山縣。從此，地名稱蘇州，建置稱吳縣。民國3年（1914年），實行省、道，縣官制，分一省為數道，于蘇、常之地設蘇常道，治所蘇州，吳縣屬之。民國16年（1927年）4月，國民政府建都南京，江蘇省會遷至鎮江，廢道，實行省、縣二級制。同年6月，成立蘇州市政籌備處。次年11月，縣、市分治，在蘇州市政籌備處基礎上，正式建立蘇州市。民國19年（1930年）5月，江蘇省政府以緊縮開支為由，又撤銷蘇州的市級建置，復并入吳縣。民國22年（1933年），江蘇省分區設置行政督察專員公署，作為省的派出機構，吳縣屬于第三區，區署設蘇州。同年十二月，第三區改稱無錫區，區署駐。民國25年（1936年），無錫區改稱第二區，仍隸。民國26年（1937年），日本發動侵華戰爭，11月19日，蘇州淪陷。次年5月，日偽江蘇省政府在蘇州成立，管轄蘇南地區十六個淪陷縣城，吳縣屬之。民國29年（1940年），中國共產黨在蘇南東路地區建立抗日民主政權，將東路地區先后劃分為三個級六個行政區，蘇州均隸屬于蘇南第一行政區督察專員公署。9月，蘇州縣人民抗日自衛會在常熟東塘市成立。次年2月，蘇州縣政府成立，蘇州縣人民自衛會撤銷。由于日偽殘酷清鄉，民主政權相繼撤銷。至民國34年（1945年）7月，在蘇兩北行政辦事處的基礎上，吳縣抗日民主政權恢復成立。民國34年（1945年）8月，抗日戰爭勝利，偽江蘇省消亡，國民政府還都南京。蘇州仍稱吳縣，隸屬江蘇省江南行署。后江南行署撤銷，又隸屬第二行政區督察專員公署，直至解放。 ^[14] 

1949年4月27日，蘇州解放后，下設13個鎮人民政府，同年9月改設東、南、西、北、中5個區公所；1950年5月各區公所撤銷，由公安部門接管。1951年11月初經蘇南人民行政公署批準，市政府決定按原區公所轄區建立東、南、西、北、中5個區。

1953年1月1日，江蘇省人民政府成立：（1）蘇州市為省轄市。（2）設立。蘇州專區轄常熟市和常熟、吳縣、吳江、太倉、昆山、無錫、宜興、江陰、太湖辦事處（相當于縣）1市8縣1處，專署駐蘇州市。（3）設立。松江專區轄南匯、奉賢、金山、青浦、嘉定、川沙、松江、寶山、嵊泗、上海10縣，專署駐松江。同年，太湖辦事處改為震澤縣，蘇州專區轄1市9縣。同年6月26日，嵊泗縣劃歸浙江省領導。1954年，常熟市改為省直轄市，并仍接受蘇州專署督導。1956年，將宜興縣劃歸鎮江專區，原轄鎮江專區的武進縣劃入蘇州專區，轄9縣。

1958年8月25日，原由省直轄的蘇州市劃歸蘇州專區領導；撤銷常熟市，并入常熟縣。無錫縣劃歸無錫市領導，武進縣劃歸常州專區。4月8日，撤銷松江專區，所屬的松江、川沙、南匯、奉賢、金山、青浦6縣劃入蘇州專區。4月12日，原江蘇省松江專區管轄的嘉定、寶山、上海3縣劃歸上海市管轄。11月21日，川沙、青浦、南匯、松江、奉賢、金山6縣，劃歸上海市管轄。蘇州專區轄1市7縣。

1960年，撤銷震澤縣，并入吳縣。1961年，設立（駐楊舍鎮）。1962年，蘇州市改為省轄市；原由無錫市領導的無錫縣劃入蘇州專區，轄8縣。1983年實行市管縣體制，蘇州地區的常熟、太倉、昆山、吳縣、吳江、沙洲縣劃歸蘇州市領導；常熟縣撤銷，改設常熟市；蘇州市共轄1市5縣4區（平江、金閶、滄浪和郊區）。1986年9月起，經國務院批準，先后撤銷沙洲、昆山、吳江、太倉（1993年）4縣，改設張家港、昆山、吳江、太倉4市。蘇州市共轄5市1縣4區。1993年，蘇州被國務院批準為“”。 ^[15] 

1983年3月1日，江蘇省實行市管縣新體制。撤銷蘇州地區，將原屬蘇州地區的江陰、無錫二縣劃歸無錫市，吳縣、吳江、昆山、太倉、沙洲、常熟劃歸蘇州市。蘇州市領五縣一市。 ^[14] 

1983年，撤銷常熟縣，改設常熟市。 ^[14]  1986年，撤銷沙洲縣，設立張家港市。 ^[16]  1989年，撤銷昆山縣，改設昆山市。 ^[17]  1992年，撤銷吳江縣，設立吳江市。1993年，撤銷太倉縣，設立太倉市。 ^[18]  1995年，撤銷吳縣，設立吳縣市。 ^[19] 

2001年，蘇州市郊區更名為虎丘區；同年，撤銷市，分設、。 ^[20] 

2012年，撤銷蘇州市、、，合并設立蘇州市；撤銷市，設立蘇州市。